La SICA, contó con un capital inicial de $800 000 que posteriormente se entregó mediante la venta de acciones y diferentes préstamos de origen italiano, costarricense y norteamericano. El gobierno de Costa Rica ante la iniciativa de la SICA, ofreció 10 000 hectáreas de terreno, y en 1951 fue firmado el contrato. La SICA, en esta oportunidad se comprometió a instalar 250 familias de las cuales 20 % serían costarricenses. El periodo de 1952 a 1964 se caracterizó por el asentamiento y consolidación de la colonia. Cada familia de colonos recibió una extensión de 20 hectáreas para explotarla agrícolamente.
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Los colonos debieron enfrentar una gran cantidad de problemas, principalmente debidos al marcado aislamiento geográfico de la región. Sin embargo, de 1964 en adelante la producción de café hizo que el panorama comenzara a cambiar favorablemente. El contrato suscrito en 1951 entre el gobierno de Costa Rica y la SICA fue un motor que estimuló la llegada de los colonos italianos, lo mismo que de costarricenses provenientes de varias regiones del país atraídos por las posibilidades económicas que ofrecía la zona.
En la década de 1960-69, el programa de colonización mostraba sus frutos. Los pobladores de la colonia contaban con viviendas apropiadas, los cafetos habían alcanzado un buen nivel de producción, y existían otros cultivos, principalmente de productos de subsistencia. También tenían un centro urbano que prestaba servicios públicos y atención social. Propiamente en San Vito, foco inicial de colonización, la población pasó de 45 habitantes en 1952 a 10 710 en 1982, lo que se traduce en una tasa de crecimiento anual de 710 %, en tanto que para el cantón de Coto Brus fue de 91 % para esos mismos años, pasando el número de habitantes de 1000 a 28 346.
La SICA (en el terreno de 10 000 ha) empezó la construcción de una serie de edificios como el hospital, la escuela, el aserradero, industrias, comercios entre otros, mientras que el gobierno costarricense se comprometió a construir una carretera entre San Vito y Golfito.3 El proyecto agropecuario fue un gran éxito, y hoy en día el antiguo bosque de la zona de San Vito de Jaba fue asentado con la integración entre los antiguos pioneros italianos y los nativos de Costa Rica.
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