Hiroshima, 6 de agosto de 1945: el día en que el mundo entró en la era nuclear
El lunes 6 de agosto de 1945, a las 8:15 de la mañana (hora local), la primera bomba atómica utilizada en un conflicto bélico explotó sobre la ciudad japonesa de Hiroshima. El artefacto, bautizado “Little Boy”, fue lanzado desde el bombardero estadounidense B-29 Enola Gay, pilotado por el coronel Paul Tibbets, que despegó desde la isla de Tinian en el Pacífico.
La bomba, de uranio-235 y diseño tipo cañón, cayó desde unos 9.500 metros de altura y detonó a aproximadamente 600 metros sobre el suelo, cerca del puente Aioi y el hospital Shima, en el centro de la ciudad. La explosión liberó una energía equivalente a unas 15.000 toneladas de TNT (alrededor de 15 kilotones). En menos de un segundo, la temperatura en el hipocentro superó los 3.000-4.000 °C (algunas estimaciones hablan de valores mucho más altos en el núcleo), y una onda de choque devastadora se expandió a gran velocidad.
Hiroshima, con una población estimada de entre 280.000 y 350.000 habitantes (incluidos civiles y unos 40.000-43.000 militares), no había sufrido bombardeos intensivos previos. En el momento de la explosión, la ciudad se encontraba en plena actividad matutina. La detonación destruyó de inmediato cerca del 90 % del casco urbano central y dos tercios de los edificios. Se estima que entre 70.000 y 80.000 personas murieron al instante por el calor, la onda expansiva y la radiación inicial. Para finales de 1945, el número de fallecidos —incluyendo a quienes sucumbieron por quemaduras, lesiones y enfermedad por radiación— alcanzó alrededor de 140.000, según estimaciones ampliamente aceptadas. Cifras posteriores elevan el total a largo plazo por cánceres y otras secuelas.
Minutos después de la explosión cayó una “lluvia negra” radiactiva. Los supervivientes, conocidos como hibakusha, enfrentaron quemaduras graves, envenenamiento por radiación, y efectos crónicos que marcaron generaciones. Más de 50.000 edificios quedaron destruidos o gravemente dañados, y la infraestructura sanitaria y de defensa civil colapsó casi por completo.El ataque formaba parte de la estrategia estadounidense en la fase final de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico. Tras el rechazo japonés a la Declaración de Potsdam (26 de julio de 1945), que exigía la rendición incondicional, el presidente Harry S. Truman autorizó el uso del arma nuclear desarrollada en el Proyecto Manhattan. Hiroshima fue elegida por su valor militar (sede de cuarteles del ejército japonés) y por ser un objetivo relativamente intacto que permitiría demostrar el poder destructivo del artefacto. Tres días después, el 9 de agosto, una segunda bomba (“Fat Man”) fue lanzada sobre Nagasaki.Japón anunció su rendición el 15 de agosto de 1945 (formalizada el 2 de septiembre a bordo del USS Missouri), poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial. El bombardeo de Hiroshima marcó el inicio de la era atómica, abrió un intenso debate ético y estratégico que continúa hasta hoy, y convirtió a la ciudad en un símbolo mundial de paz y memoria antinuclear.
