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La historia de San Vito de Coto Brus es un caso excepcional de colonización agrícola en Costa Rica, marcada por la llegada de inmigrantes italianos tras la Segunda Guerra Mundial.
- El sueño de la posguerra (1951-1952)
Tras la devastación de la Segunda Guerra Mundial, Italia enfrentaba una precaria situación económica. En este contexto, los hermanos Vito y Ugo Sansonetti fundaron la Sociedad Italiana de Colonización Agrícola (SICA) con el fin de crear una colonia en el extranjero. El gobierno de Costa Rica, interesado en poblar la zona fronteriza con Panamá para asegurar la soberanía y desarrollar tierras vírgenes, les ofreció 10,000 hectáreas en el sur del país.
- La llegada de los pioneros
En 1952, un grupo de aproximadamente 100 familias italianas emprendió el viaje hacia Costa Rica. Muchos llegaron al puerto de Golfito después de más de 40 días de navegación y luego se trasladaron a la selva de Coto Brus en carretas y vehículos pesados a través de caminos casi inexistentes.
- Fundación y desarrollo
La ciudad fue fundada oficialmente en 1952. Los colonos enfrentaron desafíos extremos, como el clima inhóspito, enfermedades tropicales y el aislamiento geográfico. Sin embargo, transformaron la selva en productivas fincas de café, que se convirtió en el motor económico de la región.
- Integración y legado cultural
San Vito se distingue por ser un “crisol de culturas” donde convivieron:
Inmigrantes italianos: Que aportaron su arquitectura, gastronomía y el idioma (que aún conservan algunos descendientes).
Costarricenses y Panameños: Que llegaron de otras zonas atraídos por las oportunidades agrícolas.
Pueblos indígenas: Especialmente los Ngäbe-Buglé, quienes tienen una presencia histórica y vital en la zona, especialmente durante las cosechas de café.
- Consolidación política
Originalmente conocido como San Vito de Java (por el río Java), el distrito fue creado oficialmente el 10 de diciembre de 1965. Hoy es la cabecera del cantón de Coto Brus y un símbolo de la hermandad entre Costa Rica e Italia
