En 1993 comenzó su carrera literaria con el poema «El invierno de Seúl», que se publicó en la revista Literatura y Sociedad. Reunió su poesía en el volumen Dejé la cena en la gaveta, publicado en 2013, y que permanece inédito fuera de Corea del Sur. Sin embargo, se ha dedicado más a la novela que a la poesía. Su prosa llamó la atención de los críticos y de los lectores por su estilo poético y sensual, y también por el carácter inquisitivo de sus obras. Hasta ahora ha publicado cuatro recopilaciones de cuentos: El amor en Yeosu, El fruto de mi mujer, Caja de lágrimas y El diseño amarillo de la eternidad; y seis novelas: El venado negro, Tus frías manos, La vegetariana, Pelea de aliento, La hora de griego y Viene el muchacho. Varias de sus novelas, como La vegetariana y La hora de griego, han sido traducidas al japonés, español, francés, vietnamita y otras lenguas.
Han Kang ganó el Premio de Novela Coreana con su novela corta El niño Buda en 1999, el Premio al Artista Joven del Año en 2000, el Premio Yi Sang en 2005 por «La mancha mongólica» y el premio Dong-in en 2010 por Pelea de aliento.
En 2007 escribió La vegetariana, editada por primera vez en castellano por la editorial argentina Bajo la luna, que es la suma de tres cuentos relacionados:1 «La vegetariana», «La mancha mongólica» y «Los árboles en llamas». Se dice que se inspiró en un verso de Yi Sang: «Creo que las personas han de ser plantas», que Han Kang interpretó como una posición contra la violencia del período colonial nipón. Años después, en 2016 fue galardonada con el Premio Man Booker internacional, el premio más prestigioso en los países de lengua inglesa a las traducciones de otras literaturas, con su novela La vegetariana. Bebé Buda y La vegetariana se han adaptado al cine.
Vida personal
Kang ha declarado que sufre migrañas periódicamente y atribuye a estas migrañas el mérito de «mantenerla humilde».1
Premios
Premio de Novela Coreana (1999) por El niño Buda
Premio Artista Joven del Año (2000)
Premio Yi Sang (2005) por La mancha mongólica
Premio de Literatura Dong Ri (2009) por Pelea de aliento
Festival de Cine Sundance (2010) por La vegetariana
Festival Internacional de Cine San Sebastián (2011) La cicatriz (basada en El niño buda)
Man Booker International Prize (2016) por La vegetariana
XXIV Premio San Clemente por La vegetariana
Premio Nobel de Literatura 2024
Obras traducidas al español
La vegetariana, Buenos Aires. Editorial Bajo la luna, 2012 (trad. de Sunme Yoon)
La vegetariana, España. Editorial: RATA_, 2017 (trad. de Sunme Yoon; prólogo de Gabi Martínez)
Actos humanos, Editorial: RATA_, 2018 (trad. de Sunme Yoon)
Blanco, Editorial: RATA_, 2020 (trad. de Sunme Yoon)
La clase de griego, Editorial Random House, 2023 (trad. de Sunme Yoon).19
Obras
Novelas
El venado negro (1998).
Tus frías manos (2002).
La vegetariana (2007), trad. Sunme Yoon (Bajo la luna, 2012).
«El viento sopla, vete» (2010).
La clase de griego (2011), trad. Sunme Yoon (Random House, 2023).
Actos Humanos (2014), trad. Sunme Yoon (Rata, 2018).
Blanco (2016), trad. Sunme Yoon (Rata, 2020).
No digas adiós (2021).
Relatos cortos
El amor en Yeosu (1995).
Los frutos de mi mujer (2000).
Mi nombre es girasol (2002).
La historia de la flor roja (2003).
Pequeña hada del trueno, pequeña hada del relámpago (2007).
Caja de lágrimas (2008).
El diseño amarillo de la eternidad (2012).
Poesía
Dejé la cena en la gaveta (2013).
Ensayo
El amor y las cosas que rodean al amor (2003).
Una canción cantada en voz baja (2007).
