Christa Pike: de la adolescencia a la condena a muerte. La primera mujer que será ejecutada en Tennessee en 200 años
El 12 de enero de 1995, en un bosque cercano al campus de la Universidad de Tennessee en Knoxville, tres jóvenes del centro Job Corps protagonizaron uno de los crímenes más brutales de la década. Christa Gail Pike, de 18 años, junto a su novio Tadaryl Shipp (17) y la amiga Shadolla Peterson, atrajo a Colleen Slemmer, de 19 años, con la promesa de fumar marihuana y hacer las paces.
Lo que siguió fue una tortura de aproximadamente media hora.Pike y Shipp golpearon, cortaron y humillaron a Slemmer. Utilizaron un cúter y un cuchillo de carnicero. Le tallaron un pentagrama en el pecho. Cuando la joven intentó huir, la alcanzaron y continuaron el ataque. Finalmente, Pike aplastó su cráneo con un trozo de asfalto. Como “souvenir”, se llevó un fragmento del hueso. Horas después, ya en el centro, lo mostraba con orgullo a otros estudiantes.
El cuerpo de Slemmer fue descubierto al día siguiente por empleados de la universidad. Pike, Shipp y Peterson fueron detenidos en menos de 36 horas: el registro de salida del dormitorio no mentía. Solo tres habían regresado.En marzo de 1996, un jurado de Knox County declaró a Pike culpable de asesinato en primer grado y conspiración. Fue condenada a muerte por electrocución (hoy se aplica inyección letal) y a 25 años adicionales por la conspiración.
Con 20 años, se convirtió en una de las mujeres más jóvenes sentenciadas a la pena capital en la era moderna de Estados Unidos. Shipp recibió cadena perpetua; Peterson, que testificó contra sus compañeros, evitó la cárcel.Pike nació el 10 de marzo de 1976 en Beckley, Virginia Occidental, prematura y en un entorno marcado por el abandono, la negligencia y abusos sexuales graves desde la infancia. Su infancia y adolescencia estuvieron atravesadas por violencia familiar, consumo de drogas y al menos dos violaciones (una a los 17 años). Llegó al Job Corps buscando una salida.
Allí conoció a Shipp y se interesó, junto a él, por el ocultismo.Durante más de tres décadas, Pike ha permanecido en el corredor de la muerte de Tennessee, la única mujer en esa situación en el estado. Ha presentado múltiples apelaciones alegando trauma infantil, enfermedad mental no diagnosticada a tiempo y problemas en la defensa original.
En 2001 fue condenada a 25 años adicionales por intentar matar a otra reclusa.En 2026, el Tribunal Supremo de Tennessee fijó su ejecución para el 30 de septiembre. El gobernador Bill Lee rechazó la petición de clemencia. El Tribunal Supremo de Estados Unidos denegó una suspensión de última hora.
Sin embargo, la mañana del mismo 30 de septiembre, el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito emitió una suspensión temporal de la ejecución “hasta nuevo orden” para analizar argumentos pendientes.Si algún día se lleva a cabo, Christa Pike se convertiría en la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años y la única persona ajusticiada en el estado en la era moderna por un crimen cometido a los 18 años.
El caso sigue dividiendo opiniones: para la familia de Colleen Slemmer representa justicia pendiente tras décadas de espera; para sus defensores, un ejemplo de cómo el trauma, la edad y las fallas del sistema pueden converger en una sentencia extrema.
